Ashwagandha, znana również jako „jagoda snu”, pochodzi z suchych regionów Indii, gdzie od tysięcy lat odgrywa ważną rolę w naukach ajurwedyjskich. Ashwagandha (Withania somnifera) należy do rodziny psiankowatych. Jej nazwa pochodzi z sanskrytu i oznacza „zapach konia” – nawiązując do charakterystycznego aromatu korzeni. Termin „somnifera” wywodzi się z łaciny i oznacza „przynoszący sen” („somnus” = sen, „ferre” = przynosić), stąd druga jej nazwa: „jagoda snu”. Do celów spożywczych wykorzystuje się głównie korzenie i liście, ponieważ jagody są toksyczne ze względu na wysoką zawartość alkaloidów i bardzo gorzki smak. Liście i korzenie ashwagandhy zawierają witanolidy, naturalne substancje roślinne najczęściej badane pod kątem ich właściwości. Należą one do grupy laktonów steroidowych i pod względem struktury chemicznej są podobne do hormonów steroidowych.




















